《国家中长期科学和技术发展规划纲要》明确提出到2020年我国进入创新型国家行列的奋斗目标。建设创新型国家，一方面需要致力于高科技的发展，解决诸如加大科技投入的问题、加快科技体制改革的问题、优化科研环境的问题、企业成为技术创新主体的问题、实施科技三大战略的问题、遏止学术腐败的问题等等；另一方面需要夯实社会基础，因为建设创新型国家是一项全民族的伟大事业，仅靠科技界的努力或者仅做科技界的事情是远远不够的。

建设创新型国家必须构建学习型社会
　　到2020年我国经济总量将翻两番，全面建设小康社会，产业结构进行战略性调整，经济发展从模仿型增长向创新型增长模式转型，提高国际竞争力，解决人口、资源、环境、健康、贫困等重大发展问题，都会对科技产生巨大的、持久的、不同层次的、十分紧迫的需要。这一切使人们越来越深刻地认识到，除了走创新型国家之路别无选择。而构建学习型社会是我国建设创新型国家的一条重要途径。
　　培养大批创新型人才是建设创新型国家的关键。我国是一个人口大国，有丰富的人力资源，要把人口大国转变为人才强国，就必须提高全民科学文化素质，全面提升人的学习能力，这是我国面向现代化建设的一项重要任务。构建学习型社会，可以促进人才总量的增加、质量的提升和结构的改善，推进科技和教育的创新，推进经济和社会的持续发展。构建学习型社会和建设创新型国家，两者相辅相成，前者为后者提供智力和人才支撑，后者又是前者不可缺少的载体和目标。
　　过去30年世界500强企业的座次几乎更换一新，这一现象引起很多人去探究原因。美国麻省理工学院的学者提出，未来社会的成功者将是比对手学习得更快的组织。学习成了世界性的焦点和话题。比尔?盖茨就是以“学习型企业”的理论指导企业管理，努力把微软公司建设成为学习型企业。一个企业具有学习力，才会真正具有竞争力和创造力。可以说，学习力是最核心的竞争力。
　　学习型社会绝不是个体学习活动在数量上的简单叠加，而是在一个比较完备的现代教育体系中，以学习替代教育，使学习成为现代社会的价值取向和每个人的生存方式，成为每个人自发的、终身的需要，进而把学习从个体行为上升到组织行为。学习理念的转变，将带来思想观念的更新、心智模式的改善和系统思考能力的提升，并促使人们逐步掌握正确的思想方法，促进应变和创新能力的形成。